OpenStack 项目开始于2010年，由 Rackspace 和 NASA合作发起的，旨在为公共及私有云的建设与管理提供软件的开源项目。2012年的发布的 OpenStack Essex 和 Folsom 算是真正意义上被广泛使用的版本。很多公司最早使用或改造的版本都是从这个时候开始的。

现在我们提到容器，一般就是指 Docker 公司的 Docker 产品。 Docker 项目始于 2013年。由于其简单易用，性能无损耗及沙箱机制，很快就流行了起来。当时就有一种声音，容器会取代虚拟机，因此 OpenStack 面对着巨大的压力。为了应对这种快速的技术革新，OpenStack 基金会后来将项目管理变成了“Big Tent” 模式。从此 OpenStack 的子项目数量发了质的飞跃，也促进了大量优秀 OpenStack 子项目的诞生。